宵月楼－しょうげつろう－

【641】

「辰巳屋さんでございますね？」
　闇の中から不意に名を呼ばれ、太った商人の足が止まった。提灯を持った奉公人が、警戒して灯りを声の方向へかざす。
　月もない夜である。星明かりがあったとて闇は深く、濃い。
　その中から姿を現したのは、白い着物に緋の袴の巫女姿の小柄な人影だった。
　ぬばたまの黒髪を束ねもせず背にたらし、顔には白い狐の面をつけている。その奥で、静かな瞳が辰巳屋を見つめている。
「な、何者だ」
　辰巳屋は震える声で聞いたが、巫女は口元に微笑みを浮かべただけで、一歩踏み出した。
　右手に持った閉じた扇を真っ直ぐ辰巳屋へ向ける。
　要から下がった紐についた小さな鈴がちりりと鳴った。
「なんだ、お前は！」
　思わず後ずさる辰巳屋と奉公人に、巫女はもう一歩歩み寄る。
「世には知られぬ悪行の数々、神はすべてをご存知なれば」
　決して大きくない声が、静かに、だがやけにはっきりと聞こえた。
「ま、まさか・・・はぐれ稲荷の仕事人・・・？」
　町外れの寂れた稲荷の社。
　そこに訴えると、悪を始末してくれるという噂はかなり前からあった。
　訴えすべてを聞き入れるわけではない。
　悪行をなしたもののみが神罰を下されるように殺されるのだ。
「馬鹿な・・・あんな噂・・・」
「江戸に稲荷は山とある。どれほど隠そうとも、これほどの神の目を誤魔化すことはできぬ。まして、頼ってきた者の血と涙が染み付いた金子を預かっておるからの。覚悟は良いか？」
「神だなんだと大層なことを言っても、金で雇われた殺し屋ではないか！」
「そうじゃ。我はただの殺し屋じゃ」
　冷たく言い放って、巫女は扇を開いた。舞うように手を動かす。その扇が一閃すると、次の瞬間、辰巳屋は首から血を噴出して倒れた。
「うわあああ！」
　奉公人が提灯を取り落とし、逃げていく。
　それには目もくれず、巫女は死んだ辰巳屋の体にお守り袋を一つ落とした。
「・・・神は罰を下さぬ。人を殺すのは、人だけじゃ・・・」
　そして、扇をぱしりと閉じると闇に溶けるように姿を消した。

　次の朝、自分も殺されるのではと恐怖に混乱し要領を得ぬ辰巳屋の奉公人からなんとか話を聞いた同心が辰巳屋の死体を改めると、そばに落ちていた守り袋から生前の悪行が細々と記された紙が出てきた。
　瓦版屋は「はぐれ稲荷の仕事人」と「辰巳屋の悪行」をこぞって書きたてたが、下手人が捕まることはなかったという。


お題： 「稲荷」、「お守り」、「仕事人」で創作しましょう。 #jidaiodai http://shindanmaker.com/138578
必殺仕事人、好きです(￣ー￣)
この仕事人と同心との掛け合いとか、普段の生活とか、ちょっとしたコイバナとか（ｗｗｗ）も書いてみたいですね。
そういう普通とのギャップが仕事人の魅力ですから。
あくまでも自分たちは金をもらって殺しを請け負う暗殺者で、正義を代行していると思うな、という基本的な考え方がちゃんと貫ける話が書きたいです。


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