宵月楼－しょうげつろう－

【647】

　しとしとと、雨のふる川辺に、血まみれの剣を握った若者は立っていた。
　かろうじて見える向こう岸に立っているのは、金のたてがみをなびかせた霊獣。
　それは麒麟だった。
　金の瞳が真っ直ぐに若者を見つめていた。
「血の匂いが消えぬ・・・」
　若者は独り言を言うようにぽつりと言った。自分の手を、そしてその手が握る血まみれた剣をひとごとのように見下ろす。雨は血を流すほど強くはならず、ただ返り血が溶けて涙のように頬を伝う。
「・・・わびはせぬ。悔いもない。だが、この血がお前を穢す。だから・・・」
　麒麟は聖獣であり、血の穢れを嫌う。その身に触れれば病になるほどに。
　だから近づくなと、ただそれだけを願う。
「主よ」
　向こう岸にいるはずの麒麟の声が、妙にはっきりと聞こえた。
「戯言は寝てから言うがよろしかろう」
　蹄が地を蹴った。優雅な動きで麒麟は川を飛び越えた。
　若者は近づく麒麟を見つめ、ふらふらと後ずさる。
「来るな！」
　勝手かも知れないとはわかっている。だが、血がこの美しい獣を穢すのだけは嫌だった。
　それでも。
「聞けませぬ」
　澄ました顔で麒麟は言うと、血に濡れた腕に身をすり寄せた。
　金のたてがみに朱が混じる。
　穢れたはずのたてがみは、それでも美しかった。朱金が燃える炎のように見えた。
「悲しいことを申されるな。我は主の獣。主の行く先を照らすもの」
「血まみれの主など、お前にふさわしくないだろう！」
「いいえ。我が主は貴方一人なれば、どこまでもお供つかまつりましょう。たとえ、どれほどの血にまみれようとも」
　かたり、と剣が地に落ちた。
　若者は糸の切れた操り人形のようにその場に崩れ落ち、麒麟の首に腕を回した。
「許せ。これしか道を見出せぬ、愚かな主を」
　たてがみに顔を押し付ける主を、麒麟はしっかりと受け止める。
「この燃やし尽くされた大地が緑で溢れるまで、この血に染まった川が澄み切って子供らが笹舟を浮かべて遊べるようになるまで、この煙にまみれた空に鳥が飛び交うまで、お側におりまする」
「・・・ああ。かならず、お前をそこへ連れてゆく。約束する」
　囁くように言った主の声に、麒麟は静かに微笑んだ。


お題： 「雨」、「笹舟」、「麒麟」で創作しましょう。 #jidaiodai http://shindanmaker.com/138578


参加しています。もしよろしければクリックお願いします。

にほんブログ村

[0回]