宵月楼－しょうげつろう－

昨日はハロウィンでしたので、ハロウィンものをいくつか。


【魔女の君の昼と夜】

「これしたい」
　座敷童が指差したのはテレビのハロウィン特集だった。
「仮装して、夜、家をまわりたいと？」
　一応確認すると、こくこくと勢い良く頷く。
　どうしたものか。
　こいつは普通の座敷童じゃない。
　だが、期待に満ちた目をされては嫌とは言えない。
「どんな格好するんだ？」
「魔女！」
「はいはい」
　たとえ日本のあやかしだとしても、幼児にとって魔女っ子は永遠の憧れなのだろう。仕方なく買い出しに行き、仮装用衣装を買い込む。
　夕方、着替えた彼女はご満悦で、まあ、これだけ喜んでくれれば後のことにも耐えられそうだ。
　そして、日が暮れる。
「・・・で、これはなにかしら？」
　太陽が姿を消すと、座敷童は妙齢の美女に姿を変えた。
　彼女は昼の間は力を封じられ座敷童になってはいるが、れっきとした狐のあやかしである。しかも齢数百年の大妖だ。魔女の仮装はお気に召さなかったとみえて空気がぴりぴりと音を立てる。
「昼間、チビがどうしてもって言うもんだから」
「へええ、そう」
　一応、昼間は座敷童になっているとわかってはいても記憶はないのだから、こういう反応は覚悟していたことだった。「・・・お手柔らかに」
　苦笑する俺を彼女は十秒ほど見つめ、やがてきゅっと俺の首に腕を回した。
「お菓子も悪戯も、よ。覚悟しなさいね」
「はいはい」
　とりあえず、夜の彼女は悪戯で手を打ってくれるらしい。
　昼間の彼女には、明日、お菓子を用意しないとな、と頭の隅で考えながら、俺は狐の魔女を抱き締めた。


【稲荷神社の十月末日】

「うっわ、これ何？」
　右の狐が眉をひそめる。人にはわからぬだろうが、そこここに人ではないものが混じっている。
「今日はハロウィンだろ？」
　左の狐が社に入ってきた小者をつまんで追い出す。
「西洋化も際まれりだねえ」
「神様たちはまだ出雲だしな。緩んだ境から入り放題だ」
「うわあ。なんかムカつく」
　右の狐はほうきを乱暴に振り回した。左の狐はそれを器用に避けてコウモリ型の一匹を捕まえる。
「文句言わずに掃除しろ」
「はいはい。ったく、土産奮発してもらわないとだね！」
　ばたばたと二匹の狐は社を駆け回る。
神様のお帰りに間に合うように。


【日本のあやかしの心意気】

西洋の奴らにだけいい格好はさせられねえさ。
人に化ける技もだが、菓子の出来も奴らにゃ負けねえ。
狐は目を細めてにんまり笑う。
お菓子か悪戯かなんて生ぬるい。
当然お菓子で悪戯さ。
笑う饅頭たっぷり持って、狐の面を被った少年が尻尾ふりふり夜の町。


【悪戯先約済】

「ほら気を付けて。今日は境目が緩くなってるから」
　言われてみれば、物陰にゆらりと何かの気配。
「声をかけられたら渡せるように、お菓子を持ってないとだめだよ」
　心配性の猫又はざらっと飴を手渡す。そして彼女ににこりと笑った。
「君に悪戯していいのは僕だけだからね」


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