宵月楼－しょうげつろう－

　根付兎の兎波（となみ）は空を見上げた。
　薄い青の霞のかかった空になにかが見えた気がして、兎波は目を凝らす。
　ひらひらと、小さな欠片が飛んでいた。
「・・・なに？」
　手を伸ばす。
　最近、人の形が身に馴染んできて人の姿でいることが多くなった兎波は、ぱたぱたと走っては降って来る欠片を捕まえ、手の中を覗き込む。
　薄紅の、少ししっとりとした小さな欠片。
　ぎゅっと握ったらつぶれてしまいそうで、そっと手のひらに包み込むと犬神の瑠璃丸のもとへ駆け寄った。
「なに？」
　手のひらを広げて見せると、瑠璃丸は目を少し細めて微笑んだ。
「桜だ」
「さくら？」
「ああ、これは桜の花びらだ。・・・こっちにおいで」
　瑠璃丸は兎波の小さな手をひいて、緑の増えてきた田舎道を歩き出した。
　ぽくぽくとあるいていくと、目の前に薄紅の雲が見えた。
　そのそばまで兎波をつれてくると、瑠璃丸は小さな体を抱き上げた。
　視界一杯に広がる薄紅。
　初めて間近に見る春の色。
「これが、桜だ」
　ざあっと風が吹いた。
　見上げた兎波を歓迎するように、桜の花吹雪が二人に降り注いだ。
「わあ・・・」
　両手を伸ばして兎波はその花びらをつかもうとする。
　そして、首を回すと「あっ」と小さく叫んで瑠璃丸の白い髪に手を伸ばした。
「つかまえた！」
　髪にくっついていた花びらを指でつまんで、兎波は嬉しそうに瑠璃丸に笑いかけた。
「春、つかまえた！」